Según Grotowski, la persona que lleva a cabo el acto total no debe […] actuar, sino penetrar esferas de su propia experiencia como si las analizara con su cuerpo y su voz. Debe buscar los impulsos que brotan de lo más profundo de su cuerpo y dirigirlos con toda claridad hacia un punto determinado que es crucial para la actuación, cumplir la confesión en el espacio donde es esencial. En el momento en que el actor logra este acto, se convierte en un fenómeno hic et nunc; no es narración ni ilusión: es el presente. Él se revela, la palabra latina fiat, presenta lo que sucede y lo que sucederá; se descubre a sí mismo […]. (Jerzy Grotowski: Teatr y rituał, [en:] Teksty zebrane, Wrocław – Warszawa 2013, p. 367–368)

En este contexto, el acto total significa un retorno a las experiencias personales más importantes que deben ser vividas literalmente de nuevo pero de forma purificada, limitada a las estructuras de acciones íntimamente ligadas a impulsos puros. El carácter dramático de esta experiencia, que es su esencia, se basa en que la experiencia no es sólo de carácter interno, como la memoria, sino que la lleva a cabo todo el organismo. Tal acción es posible solo si el cuerpo es "transparente", por lo tanto, tan completamente integrado con los procesos internos que el resultado es la libertad del lapso de tiempo entre el impulso interno y la reacción externa de tal manera que el impulso ya es una reacción externa. El impulso y la acción son concurrentes; el cuerpo se desvanece, se quema, y ​​el espectador ve sólo una serie de impulsos visibles.

(Jerzy Grotowski: Hacia un teatro pobre, [en:] The Grotowski Sourcebook,